O conceito de WebQuest surgiu em 1995, criado por Bernie Dodge, Professor de Tecnologia Educativa na San Diego State University, iniciando o desenvolvimento da “estratégia da WebQuest” no âmbito do projecto EDTEC 596.
WebQuest é uma metodologia de pesquisa na Internet, voltada para o processo educacional. Ela visa estimular o pensamento crítico, a pesquisa, o desenvolvimento de professores e a produção de materiais. Revelou-se uma nova forma de ensinar e aprender, usando a criatividade, sendo que é simples e eficiente e não necessita de grandes conhecimentos na área da informática.
Além de ser um modelo que utiliza diversas estratégias de apelo à motivação do aluno, apela também à autenticidade destes. Pelas tarefas genuínas, práticas, que os confrontam com o mundo; pelos recursos concretos que lhes são apresentados (pesquisar em bases de dados por exemplo), pela própria publicação dos seus resultados. Eles vão realizar algo que não se limita a dar significado ao que fazem na sala de aula, mas que os leva a tomar decisões em resolução de problemas, a participar em debates/discussões temáticas, a lidar com aspectos da realidade, a desenvolver competência num determinado aspecto ou perspectiva de um tópico ao desempenhar um determinado papel cooperativamente num grupo e tudo isto envolve e motiva fortemente os alunos.

As WebQuests fundamentam-se em estratégias de psicologia cognitiva e construtivista. Não solicita apenas uma resposta através da recolha de informação, pelo contrário, ela leva os alunos a transformar a informação em algo concreto.
Segundo a perspectiva construtivista, os alunos necessitam de exemplos, com muita informação e diferentes opiniões sobre um assunto, possibilitando-lhes a construção de uma compreensão que possam ligar à sua própria experiência e conhecimento pessoal e transferir para uma nova situação em que possam estar perante o mesmo tópico.

As WebQuests são, portanto, uma forma de organizar a multiplicidade de recursos existentes. O desempenho de um determinado papel num grupo gera diferentes interacções, passando por se sentir um perito num determinado aspecto e confrontar-se com a situação de verificar que ninguém conhece tudo. Deste pressuposto decorre a estratégia de necessidade da colaboração de cada um dos alunos para a execução da tarefa.

Para obter uma maior eficácia e clareza nas propostas, a WebQuest é concebida e construída segundo uma estrutura lógica que contém os seguintes elementos estruturantes:

* Introdução
* Tarefa
* Processo
* Recursos
* Avaliação
* Conclusão